Codice di Leningrado (WLC)

Storia

Dietro questa edizione c’è un solo manoscritto. Quasi tutti gli altri testi di questo sito sono edizioni — opera di molte mani, attraverso molte copie e ristampe — ma l’ebraico qui presentato è la trascrizione di un unico codice. E quel codice dice chi lo scrisse, dove, per chi e quando.

Lo scriba firmò due volte. Su un foglio: “Io, Samuele b. Giacobbe, ho scritto, vocalizzato e annotato secondo la Masora questo Codice per l’onorato Rabbi Meborach il Sacerdote b. Giuseppe, detto Ibn Osdad.” Su un altro spiega da che cosa copiò: le copie corrette “che il maestro Aronne b. Mosè Ben-Asher redasse” (Ben-Asher lavorò nel X secolo), un esemplare che egli definisce estremamente accurato. La tradizione registrata da Ginsburg collega anche il manoscritto alla comunità ebraica del Cairo e a copie della tradizione di Ben-Asher.

Samuele ben Giacobbe datò il volume secondo cinque computi diversi: l’anno della creazione del mondo, gli anni dall’esilio del re Ioiachin, l’era seleucide, gli anni dalla distruzione del Secondo Tempio e l’anno musulmano. Le date non concordano perfettamente, ed è per questo che il codice viene di solito datato al 1008–1010.

È questa combinazione di antichità e datazione esplicita a rendere il manoscritto così importante. I manoscritti ebraici masoretici del X e dell’XI secolo sono rari, e la stessa Catholic Encyclopedia osservava che solo un piccolo numero dei manoscritti noti ai suoi tempi era anteriore al XII secolo. Tra i più antichi elencava il codice dei Profeti posteriori del 916, il codice di Samuele ben Giacobbe e il manoscritto del British Museum oggi noto come Or. 4445, che Ginsburg datava intorno all’820–850.

Il testo consonantico, però, va tenuto distinto dalla vocalizzazione. L’ebraico antico si scriveva essenzialmente con le sole consonanti; i segni vocalici e gli accenti presenti nei manoscritti masoretici furono sviluppati più tardi. La Catholic Encyclopedia distingue tra la pronuncia tradizionale dell’ebraico, già nota ai tempi di san Girolamo, e il sistema di segni vocalici masoretici che conosciamo dai manoscritti medievali.

Questo non significa che la Vulgata Clementina sia stata tradotta da un testo ebraico senza vocali. La Clementina è un’edizione della tradizione della Vulgata latina, non una nuova traduzione del Codice di Leningrado. Il confronto serve a mostrare che l’ebraico come lo vediamo oggi — con i punti vocalici e gli accenti masoretici — appartiene a una tradizione scritta posteriore a san Girolamo.

Il testo digitale usato qui è il Westminster Leningrad Codex (WLC), una trascrizione elettronica del Codice di Leningrado prodotta dal Westminster Hebrew Institute di Filadelfia. L’edizione distribuita da eBible.org si basa su di essa ed è di pubblico dominio.

Curiosità

I masoreti erano profondamente conservatori riguardo al testo: invece di correggere semplicemente una stranezza del loro esemplare, spesso la conservavano e la registravano con dei segni. La Catholic Encyclopedia descrive tra queste stranezze lettere spezzate o capovolte, consonanti insolitamente grandi o piccole, e punti fuori posto.

Un esempio è la nun capovolta (׆). Il libro dei Numeri ne ha due: una dopo 10,34 e un’altra dopo 10,36, che formano una sorta di cornice intorno a 10,35–36. Lo stesso segno compare sette volte nel Salmo 107. Non è una lettera da pronunciare ma un segno testuale il cui scopo originario è ancora discusso; un’antica interpretazione lo collegava all’idea che il passo segnato fosse fuori posto.

Ci sono anche i cosiddetti punti straordinari (puncta extraordinaria): punti posti sopra certe lettere o parole. Compaiono in quindici luoghi del testo ebraico tradizionale, tra cui Genesi 18,9 e Numeri 3,39. Non sono né vocali né punteggiatura moderna; appartengono all’apparato tradizionale con cui il testo fu trasmesso.

La Catholic Encyclopedia riassume bene lo spirito di quella trasmissione: stranezze che oggi sembrano errori di scriba — lettere spezzate o capovolte, consonanti più grandi o più piccole del normale, punti fuori posto — potevano essere conservate invece che semplicemente eliminate dal copista.

Un’altra curiosità emerge nella numerazione dei Salmi. Nel testo ebraico il titolo del Salmo 51 fa parte della sequenza numerata: la nota su Davide, Natan e Betsabea occupa i versetti 1 e 2, e il testo che comincia “Pietà di me, o Dio” arriva a 51,3. Nella tradizione della Vulgata latina, seguita dalla Douay-Rheims, lo stesso salmo è numerato come Salmo 50 e il Miserere comincia a 50,3.

La World English Bible, da parte sua, mantiene la numerazione ebraica: il titolo compare prima di 51,1, e “Have mercy on me, God” è il primo versetto numerato.

Perché “Codice di Leningrado”?

Il nome può sembrare strano, perché il manoscritto non fu scritto a Leningrado. Il codice prende il nome dalla città in cui fu conservato per gran parte della sua storia moderna. Apparteneva in precedenza alla collezione di Abraham Firkovich e fu acquisito dalla Biblioteca Pubblica Imperiale di San Pietroburgo nel 1863. Quando nel 1924 la città fu ribattezzata Leningrado, il nome del manoscritto si fissò nella letteratura scientifica come Codice di Leningrado.

La città tornò a chiamarsi San Pietroburgo nel 1991, ma il nome tradizionale del manoscritto rimase. Oggi il codice è conservato nella Biblioteca Nazionale di Russia, a San Pietroburgo, con la segnatura Firkovich B 19 A. “Codice di Leningrado” è quindi un nome storico, preso dal luogo in cui il manoscritto era conservato quando la città si chiamava Leningrado.

Fonti

• Introduction to the Massoretico-critical edition of the Hebrew Bible (London, 1897) — Christian D. Ginsburg, pp. 243-245, sui colofoni, le cinque datazioni e gli esemplari associati a Ben-Asher.
• Hebrew Manuscripts in the Collections of the National Library of Russia — First Firkovich Collection — Biblioteca Nazionale di Russia, catalogo della collezione Firkovich. La fonte istituzionale per l’identificazione del Codice di Leningrado, la sua datazione al 1008-1010, l’origine al Cairo, lo scriba Samuele ben Giacobbe, il committente Mevorah ben Joseph, la segnatura Firkovich B 19 A e l’acquisizione della collezione nel 1863.
• Manuscripts of the Bible — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, vol. 9 (New York, 1910), sulla datazione dei manoscritti ebraici e sulle stranezze conservate dai copisti.
• Massorah — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, vol. 10 (New York, 1911), sulla trasmissione masoretica, i segni vocalici, gli accenti e le particolarità grafiche del testo ebraico.
• Old Testament — The Catholic Encyclopedia, sulla tradizione di lettura dell’ebraico ai tempi di san Girolamo e sulla distinzione tra la pronuncia tradizionale e il successivo sistema dei segni vocalici.
• Westminster Leningrad Codex — trascrizione elettronica del Codice di Leningrado prodotta dal Westminster Hebrew Institute di Filadelfia; testo rilasciato nel pubblico dominio.