Martini 1781

Histoire

Pendant plus d’un siècle, la traduction d’Antonio Martini fut l’une des principales Bibles catholiques en italien. Publiée à Turin entre 1769 et 1781, elle resta d’usage courant dans le catholicisme italien jusqu’au XXᵉ siècle, lorsque parurent de nouvelles traductions, parmi lesquelles celle d’Alberto Vaccari, publiée entre 1943 et 1958, et celle de la Conférence épiscopale italienne (CEI), publiée en 1971. Celle de Vaccari fut, selon la Treccani, la première traduction catholique en italien faite sur les langues originales depuis l’invention de l’imprimerie.

Martini naquit à Prato, en Toscane, le 20 avril 1720. Il étudia au collège Cicognini de cette ville et obtint un diplôme de lettres à Pise en 1748. En 1751, le roi Charles-Emmanuel III le plaça à la tête de la congrégation de douze prêtres qui desservait la basilique de Superga, au-dessus de Turin. Les deux encyclopédies qui racontent sa vie ne rapportent pas de la même manière le début de la traduction. Selon la Catholic Encyclopedia, c’est le cardinal Vittorio Amedeo delle Lanze qui le pressa de l’entreprendre, sachant que le pape Benoît XIV souhaitait une bonne Bible en toscan contemporain ; la tâche se révéla trop lourde à côté de ses fonctions à Superga, et Martini quitta son poste, acceptant du roi une charge de conseiller d’État et une pension. La mort de Benoît XIV en 1758, selon le même récit, le découragea, mais il poursuivit. Selon l’Enciclopedia Italiana, Martini resta à Superga jusqu’en 1765, lorsque, à l’invitation du même cardinal, il se mit à la traduction. Le Nouveau Testament fut publié entre 1769 et 1771, et l’Ancien Testament entre 1776 et 1781. L’édition plaçait le latin et l’italien côte à côte, avec de nombreuses notes qui puisent largement chez les Pères de l’Église.

Martini ne suivit pas la même méthode d’un bout à l’autre. Dans le Nouveau Testament, il prit pour base le texte grec alors en circulation, s’en écartant par endroits au profit de la Vulgate. Dans l’Ancien Testament, il traduisit sur la Vulgate, mais revint de temps à autre à l’hébreu, avec l’aide d’un savant juif. Les sources ne s’accordent pas sur son identité : la Catholic Encyclopedia nomme un rabbin Terni, l’Enciclopedia Italiana un rabbin florentin du nom de Levi.

Le 17 mars 1778, alors que l’Ancien Testament paraissait encore, Pie VI adressa à Martini le bref que les éditions ultérieures impriment parmi leurs premières pages. À une époque où « un si grand flot de livres » attaquait la religion catholique, écrivait le pape, Martini avait fort bien jugé que les fidèles devaient être vivement encouragés à lire l’Écriture, car les Écritures sont « les sources les plus abondantes, qui doivent être ouvertes à chacun » (fontes uberrimi, qui cuique patere debent). Pie VI approuvait aussi que Martini ait accompagné la traduction de notes tirées des Pères de l’Église, destinées à écarter le danger d’abus, et déclarait que l’ouvrage ne s’écartait ni des règles de la Congrégation de l’Index ni de la constitution que Benoît XIV avait promulguée en la matière. Il ajoute qu’il avait eu l’honneur d’appartenir autrefois à la maison de Benoît XIV et de l’avoir pour maître en science ecclésiastique.

En 1781, Martini fut élevé à l’archevêché de Florence. Une troisième édition autorisée de sa traduction sortit des presses de l’archevêché de Florence entre 1782 et 1792. Martini mourut à Florence le 31 décembre 1809. La plus connue des éditions ultérieures est l’in-folio en deux volumes illustré par Gustave Doré et publié par Treves à Milan en 1869 et 1870.

Curiosités

Là où la Vulgate porte supersubstantialem dans le Notre Père, et où la Douay-Rheims et Straubinger la suivent avec “supersubstantial” et « supersubstancial », Martini écrit « Dacci oggi il nostro pane per sostentamento », donne-nous aujourd’hui notre pain pour subsistance (Matthieu 6, 11). En Luc 11, 3, où le latin porte quotidianum, il écrit « quotidiano », quotidien, comme la Vulgate et la Douay-Rheims.

Quand Moïse descend du Sinaï avec les tables de la loi, la Vulgate dit que son visage était cornuta, cornu, et la Douay-Rheims écrit fidèlement “his face was horned”. C’est cette leçon latine qui explique que le Moïse de Michel-Ange soit traditionnellement représenté avec des cornes. L’hébreu emploie un verbe dérivé du mot qui signifie corne, qui peut se comprendre comme lancer des rayons ou resplendir, et Martini écrit que le visage de Moïse « era tutta splendente », était tout resplendissant (Exode 34, 29). Dans une note, il dit qu’il a suivi ici l’Apôtre, la Septante, le chaldéen et le syriaque, et que l’hébreu et la Vulgate doivent s’entendre de la même façon : leurs cornes figurent la grande majesté qui resplendissait sur le visage de Moïse.

Les psaumes suivent la numérotation de la Vulgate : le psaume du berger est le 22, « Il Signore mi governa, e niuna cosa a me mancherà », le Seigneur me gouverne, et rien ne me manquera, comme dans le latin Dominus regit me (Psaume 23, 1). À l’intérieur d’un psaume, toutefois, la transcription qu’importe ce site ne compte pas les versets comme le font les autres éditions de la Vulgate. Elle imprime le titre d’un psaume et son premier verset sous un même numéro, si bien que là où le latin donne au titre un verset propre, la colonne italienne a un verset de retard. Dans le psaume 42, que la Vulgate numérote 41, le cerf qui soupire après les sources d’eau ouvre le verset 1 chez Martini et le verset 2 dans le latin (Psaume 42, 1-2). Dans ces psaumes, la différence vient de la façon dont les titres sont numérotés, non d’une différence dans ce que Martini a traduit.

Sources

• La sacra Bibbia, tradotta da monsignore Antonio Martini (édition numérique) — archive.org, la transcription qu’importe ce site
• La Sacra Bibbia secondo la Volgata tradotta in lingua italiana da Antonio Martini, Florence, Passigli, 1841 — archive.org, numérisation de l’édition imprimée, avec le bref de Pie VI en latin et en italien et la note de Martini sur Exode 34, 29
• Antonio Martini — Catholic Encyclopedia (1910), sur le cardinal delle Lanze, les années de Superga, la pension, le rabbin Terni et l’édition florentine de 1782-92
• Martini, Antonio — Enciclopedia Italiana, sur les dates de naissance et de mort, les études à Pise, Superga de 1751 à 1765, les textes grec et hébreu, le rabbin Levi et la nomination à Florence
• Bibbia: la diffusione — Treccani, Cristiani d’Italia, sur les éditions de Turin et de Florence, l’édition Doré et la traduction de Vaccari
• Bible translations into Italian — Wikipédia, sur les dates de publication et les colonnes parallèles latine et italienne