Textus Receptus

Storia

Questa edizione non è una traduzione. È il Nuovo Testamento greco — il testo di cui le edizioni latina, inglesi, portoghese, francese, spagnola, italiana e olandese sono tutte traduzioni, direttamente o attraverso Girolamo.

Il testo nacque nel mezzo di una corsa a pubblicare un Nuovo Testamento greco. Il 17 aprile 1515 l’umanista Beatus Rhenanus (1485–1547) scrisse a Erasmo da Rotterdam (1466–1536), allora in Inghilterra, che il tipografo Johann Froben (1460–1527), di Basilea, desiderava ottenere il suo Nuovo Testamento. Questo avveniva mentre la Poliglotta Complutense, il cui Nuovo Testamento greco era già stato stampato, attendeva ancora il permesso di pubblicazione. Questa circostanza è tradizionalmente presentata come una delle ragioni della fretta di Froben di mandare in stampa un’edizione di Erasmo. Erasmo accettò il progetto e lavorò soprattutto con i pochi manoscritti greci che riuscì a radunare a Basilea. Per i Vangeli usò principalmente un manoscritto della stessa Basilea; per gli Atti e le Lettere, un altro manoscritto; e per l’Apocalisse si affidò a un codice prestatogli da Johannes Reuchlin. Il testo fu stabilito e preparato per la stampa in un tempo straordinariamente breve: la stampa cominciò nel settembre 1515, e l’intero Nuovo Testamento fu terminato nei primi giorni di marzo del 1516. In una lettera a Willibald Pirckheimer, Erasmo descrisse il risultato come praecipitatum verius quam editum — “più precipitato che pubblicato”.

Il testo fu ristampato più e più volte nel corso del Cinquecento e all’inizio del Seicento, con piccole revisioni a ogni tappa. Robert Estienne (1503 - 1559) pubblicò a Parigi nel 1550 la quinta edizione erasmiana, con varianti tratte da quindici manoscritti, ed è questa stampa che sta dietro l’Authorized Version inglese del 1611. L’edizione di Ginevra dell’anno seguente fu il primo Nuovo Testamento greco a stampa a recare la divisione in versetti che usiamo oggi — un’innovazione che si sarebbe poi diffusa anche nelle edizioni della Bibbia in altre lingue. Seguirono le revisioni di Teodoro di Beza (1519 - 1605), e poi i fratelli Elzevir a Leida, la cui seconda edizione, del 1633, recava nella prefazione la frase che diede il nome all’edizione — Textum ergo habes nunc ab omnibus receptum, “hai dunque ora il testo ricevuto da tutti”. Il Testo ricevuto (Textus Receptus) è quell’edizione degli Elzevir, e dominò il campo quasi senza rivali per cent’anni, attraverso circa centosettanta ristampe.

Curiosità

Due lezioni di questa edizione vi si trovano per circostanza più che per testimonianza dei manoscritti. Il manoscritto dell’Apocalisse usato da Erasmo mancava dell’ultimo foglio, che conteneva Apocalisse 22,16–21. Per completare il testo, Erasmo ritradusse quei versetti dal latino in greco. Il versetto 19 cade in quel tratto, e così la sua edizione legge Βίβλου τῆς ζωῆς, “libro della vita”, in accordo con il libro vitae della tradizione della Vulgata latina, invece di ξύλου τῆς ζωῆς, “albero della vita”, la lezione della tradizione manoscritta greca, adottata per esempio dalla World English Bible.

L’altra è 1 Giovanni 5,7, il cosiddetto Comma giovanneo, sui tre testimoni in cielo. Erasmo lo omise nelle prime due edizioni del suo Nuovo Testamento greco, del 1516 e del 1519, perché non lo trovava nei manoscritti greci consultati. Criticato per l’assenza, dichiarò che lo avrebbe incluso se gli fosse stato mostrato un manoscritto greco che lo contenesse. Fu allora prodotto un manoscritto recente, il cosiddetto Codex Montfortianus, ed Erasmo inserì il passo nella terza edizione, del 1522.

Fonti

• Editions of the Bible — Anthony Maas, The Catholic Encyclopedia, vol. 5 (New York, 1909), su Erasmo a Basilea, Estienne, Beza, gli Elzevir e la frase che diede il nome al Testo ricevuto
• Epistles of Saint John — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, vol. 8 (New York, 1910), sulla testimonianza dei manoscritti per 1 Giovanni 5,7