Códice de Leningrado (WLC)

Historia

Detrás de esta edición hay un único manuscrito. Casi todos los demás textos de este sitio son ediciones —obras de muchas manos, a lo largo de muchas copias e impresiones—, pero el hebreo de aquí es la transcripción de un solo códice. Y ese códice dice quién lo escribió, dónde, para quién y en qué época.

El copista firmó dos veces. En una de las hojas, Samuel ben Jacob declara que escribió, vocalizó y anotó masoréticamente el códice para el honorable rabino Meborach, el sacerdote, hijo de José, conocido como Ibn Osdad. En otra, explica de qué ejemplar o ejemplares partió: manuscritos corregidos y anotados por el maestro Aarón ben Moisés ben Aser (siglo X), que él califica de cuidadosamente corregidos. La tradición registrada por Ginsburg relaciona además el manuscrito con el ambiente judío de El Cairo y con ejemplares de la tradición de Ben Aser.

Samuel ben Jacob fechó el volumen según cinco sistemas cronológicos distintos: el año de la creación del mundo, los años desde el exilio del rey Joaquín, la era seléucida, los años desde la destrucción del Segundo Templo y el año islámico. Las fechas no coinciden del todo; por eso el códice suele fecharse en 1008-1010.

Es esa combinación de antigüedad y datación explícita la que hace especialmente importante al manuscrito. Los manuscritos hebreos masoréticos de los siglos X y XI son raros, y la propia Catholic Encyclopedia observaba que solo un pequeño número de los manuscritos conocidos en su tiempo era anterior al siglo XII. Entre los más antiguos que enumeraba estaban el códice de los Profetas Posteriores de 916, el códice de Samuel ben Jacob y el manuscrito del Museo Británico hoy conocido como Or. 4445, que Ginsburg fechaba hacia 820-850.

Conviene, sin embargo, distinguir el texto consonántico de la vocalización. El hebreo antiguo se escribía esencialmente solo con consonantes; los signos vocálicos y los acentos que aparecen en los manuscritos masoréticos se desarrollaron más tarde. La Catholic Encyclopedia distingue entre la pronunciación tradicional del hebreo, que ya se conocía en tiempos de san Jerónimo, y el sistema de signos vocálicos masoréticos que conocemos por los manuscritos medievales.

Esto no significa que la Vulgata Clementina se tradujera de un texto hebreo sin vocales. La Clementina es una edición de la tradición latina de la Vulgata, no una nueva traducción del Códice de Leningrado. La comparación sirve para mostrar que la forma hebrea que hoy vemos —con puntos vocálicos y acentos masoréticos— pertenece a una tradición gráfica posterior a la época de san Jerónimo.

El texto digital que se usa aquí es el Westminster Leningrad Codex (WLC), una transcripción electrónica del Códice de Leningrado producida por el Westminster Hebrew Institute, de Filadelfia. La edición que ofrece eBible.org se basa en esa tradición y es de dominio público.

Curiosidades

Los masoretas tenían una actitud extremadamente conservadora ante el texto: en lugar de corregir sin más una peculiaridad del ejemplar, muchas veces la conservaban y la registraban mediante signos. La Catholic Encyclopedia describe entre esas peculiaridades letras rotas o invertidas, consonantes excepcionalmente grandes o pequeñas y puntos colocados fuera de lugar.

Un ejemplo son las nun invertidas (׆). En el libro de los Números aparecen dos: una después de 10,34 y otra después de 10,36, formando una especie de marco alrededor de 10,35-36. El mismo signo aparece siete veces en el Salmo 107. No es una letra que se pronuncie, sino una marca textual cuya función original sigue discutiéndose; una interpretación antigua la relacionaba con la idea de que el pasaje marcado estaría desplazado de su lugar.

Están también los llamados puntos extraordinarios (puncta extraordinaria): puntos colocados sobre determinadas letras o palabras. Aparecen en quince pasajes del texto hebreo tradicional, entre ellos Génesis 18,9 y Números 3,39. No son vocales ni signos de puntuación modernos; pertenecen al aparato tradicional de transmisión del texto.

La Catholic Encyclopedia resume bien el espíritu de esa transmisión: peculiaridades que hoy parecen errores gráficos —letras rotas o invertidas, consonantes mayores o menores de lo normal y puntos fuera de su sitio— podían conservarse en vez de ser eliminadas sin más por el copista.

Otra curiosidad aparece en la numeración de los Salmos. En el texto hebreo, el título del Salmo 51 forma parte de la secuencia numerada: la nota sobre David, Natán y Betsabé ocupa los versículos 1 y 2, y el texto que empieza con «Have mercy on me, God» llega como 51,3. En la tradición latina de la Vulgata, seguida por la Douay-Rheims, el mismo salmo se numera como Salmo 50 y el Miserere empieza en 50,3.

La World English Bible, por su parte, mantiene la numeración hebrea: el título aparece antes de 51,1, y «Have mercy on me, God» es el primer versículo numerado.

¿Por qué «Códice de Leningrado»?

El nombre puede extrañar, porque el manuscrito no se escribió en Leningrado. El códice recibió ese nombre por la ciudad en la que se conservó durante gran parte de su historia moderna. El manuscrito perteneció antes a la colección de Abraham Firkovich y fue adquirido por la Biblioteca Pública Imperial de San Petersburgo en 1863. Cuando la ciudad pasó a llamarse Leningrado, en 1924, el nombre del manuscrito terminó consolidándose en la literatura académica como Códice de Leningrado.

La ciudad volvió a llamarse San Petersburgo en 1991, pero el nombre tradicional del manuscrito se mantuvo. Hoy el códice se conserva en la Biblioteca Nacional de Rusia, en San Petersburgo, con la signatura Firkovich B 19 A. El nombre «Códice de Leningrado» es, por tanto, un nombre histórico, derivado del lugar donde se conservó el manuscrito durante el periodo en que la ciudad se llamaba Leningrado.

Fuentes

• Introduction to the Massoretico-critical edition of the Hebrew Bible (Londres, 1897) — Christian D. Ginsburg, pp. 243-245, sobre los colofones, las cinco dataciones y los ejemplares asociados a Ben Aser.
• Hebrew Manuscripts in the Collections of the National Library of Russia — First Firkovich Collection — Biblioteca Nacional de Rusia, catálogo de la colección Firkovich. Fuente institucional para la identificación del Códice de Leningrado, su datación en 1008-1010, su origen en El Cairo, el escriba Samuel ben Jacob, el patrono Mevorah ben Joseph, la signatura Firkovich B 19 A y la adquisición de la colección en 1863.
• Manuscripts of the Bible — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, vol. 9 (Nueva York, 1910), sobre la datación de los manuscritos hebreos y sobre las anomalías que los copistas conservaron.
• Massorah — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, vol. 10 (Nueva York, 1911), sobre la transmisión masorética, los signos vocálicos, los acentos y las peculiaridades gráficas del texto hebreo.
• Old Testament — The Catholic Encyclopedia, sobre la tradición de lectura del hebreo en tiempos de san Jerónimo y la distinción entre la pronunciación tradicional y el sistema posterior de signos vocálicos.
• Westminster Leningrad Codex — transcripción electrónica del Códice de Leningrado producida por el Westminster Hebrew Institute, de Filadelfia; texto ofrecido en dominio público.