Textus Receptus

Geschichte

Diese Ausgabe ist keine Übersetzung. Sie ist das griechische Neue Testament — der Text, den die lateinische, die englischen, die portugiesische, die französische, die spanische, die italienische und die niederländische Ausgabe alle wiedergeben, unmittelbar oder über Hieronymus.

Der Text entstand mitten in einem Wettlauf um die Veröffentlichung eines griechischen Neuen Testaments. Am 17. April 1515 schrieb der Humanist Beatus Rhenanus (1485–1547) an Erasmus von Rotterdam (1466–1536), der sich damals in England aufhielt, der Basler Drucker Johann Froben (1460–1527) wolle sein Neues Testament erhalten. Das geschah, während die Complutensische Polyglotte, deren griechisches Neues Testament bereits gedruckt war, noch auf die Druckerlaubnis wartete. Dieser Umstand gilt traditionell als einer der Gründe für Frobens Eile, eine Ausgabe des Erasmus in Druck zu bringen. Erasmus nahm das Vorhaben an und arbeitete vor allem mit den wenigen griechischen Handschriften, die er in Basel zusammenbringen konnte. Für die Evangelien benutzte er hauptsächlich eine Handschrift aus Basel selbst, für die Apostelgeschichte und die Briefe eine andere, und für die Offenbarung stützte er sich auf einen Kodex, den ihm Johannes Reuchlin lieh. Der Text wurde in außerordentlich kurzer Zeit erstellt und für den Druck vorbereitet: Der Druck begann im September 1515, und das ganze Neue Testament war in den ersten Märztagen 1516 fertig. In einem Brief an Willibald Pirckheimer beschrieb Erasmus das Ergebnis als praecipitatum verius quam editum — „eher überstürzt als herausgegeben“.

Der Text wurde im 16. und frühen 17. Jahrhundert immer wieder nachgedruckt, mit kleinen Revisionen auf jeder Stufe. Robert Estienne (1503 - 1559) veröffentlichte 1550 in Paris die fünfte erasmische Ausgabe mit Lesarten aus fünfzehn Handschriften, und dieser Druck stand hinter der englischen Authorized Version von 1611. Die Genfer Ausgabe des folgenden Jahres war das erste gedruckte griechische Neue Testament mit der Verseinteilung, die wir heute verwenden — eine Neuerung, die sich später auch in Bibelausgaben anderer Sprachen ausbreitete. Es folgten die Revisionen von Theodor Beza (1519 - 1605) und dann die Brüder Elzevier in Leiden, deren zweite Ausgabe von 1633 im Vorwort den Satz trug, der der Ausgabe ihren Namen gab — Textum ergo habes nunc ab omnibus receptum, „du hast also jetzt den von allen angenommenen Text“. Der „angenommene Text“ (Textus Receptus) ist diese Elzevier-Ausgabe, und sie beherrschte hundert Jahre lang fast unangefochten das Feld, in rund hundertsiebzig Drucken.

Kuriositäten

Zwei Lesarten dieser Ausgabe stehen dort durch Zufall und nicht aufgrund handschriftlicher Bezeugung. Der Handschrift der Offenbarung, die Erasmus benutzte, fehlte das letzte Blatt, auf dem Offenbarung 22,16–21 stand. Um den Text zu vervollständigen, übersetzte Erasmus diese Verse aus dem Lateinischen ins Griechische zurück. Vers 19 fällt in diesen Abschnitt, und so liest seine Ausgabe Βίβλου τῆς ζωῆς, „Buch des Lebens“, passend zum libro vitae der lateinischen Vulgata-Überlieferung, statt ξύλου τῆς ζωῆς, „Baum des Lebens“, der Lesart der griechischen Handschriftenüberlieferung, die etwa die World English Bible übernimmt.

Die andere ist 1 Johannes 5,7, das sogenannte Comma Johanneum über die drei Zeugen im Himmel. Erasmus ließ es in den ersten beiden Ausgaben seines griechischen Neuen Testaments, 1516 und 1519, weg, weil er es in den griechischen Handschriften, die er einsah, nicht fand. Für das Fehlen kritisiert, erklärte er, er werde es aufnehmen, wenn man ihm eine griechische Handschrift zeige, die es enthalte. Daraufhin wurde eine junge Handschrift vorgelegt, der sogenannte Codex Montfortianus, und Erasmus nahm die Stelle in die dritte Ausgabe von 1522 auf.

Quellen

• Editions of the Bible — Anthony Maas, The Catholic Encyclopedia, Bd. 5 (New York, 1909), zu Erasmus in Basel, Estienne, Beza, den Elzeviers und dem Satz, der dem Textus Receptus seinen Namen gab
• Epistles of Saint John — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, Bd. 8 (New York, 1910), zur handschriftlichen Bezeugung von 1 Johannes 5,7