Brentons Septuaginta

Geschichte

Der hier gebotene griechische Text ist die Septuaginta, die mit der englischen Ausgabe von Sir Lancelot Charles Lee Brenton (1807 - 1862) verbunden ist. Die Übersetzung, die Brenton neben dem Griechischen veröffentlichte, gehört nicht zu dieser Sammlung; hier wird nur der griechische Text geboten.

Es lohnt sich, diesen Text von den ersten Ausgaben von Brentons Werk zu unterscheiden. Die erste Ausgabe, 1844 in London bei Samuel Bagster and Sons erschienen, war eine englische Übersetzung und enthielt den griechischen Text nicht. Der griechische Text neben der englischen Übersetzung erschien in späteren Ausgaben, namentlich in der von 1870.

Die Septuaginta ist keine Übersetzung aus einem Guss. Der Pentateuch wurde wahrscheinlich im 3. Jahrhundert v. Chr. in der jüdischen Gemeinde von Alexandria ins Griechische übersetzt. Die übrigen Bücher wurden später übersetzt, zu verschiedenen Zeiten und von verschiedenen Übersetzern. Der griechische Prolog zu Jesus Sirach, im 2. Jahrhundert v. Chr. geschrieben, spricht bereits vom Gesetz, den Propheten und den übrigen ins Griechische übersetzten Büchern; ein großer Teil dieser Schriften war also schon vor 132 v. Chr. griechisch im Umlauf.

Die überlieferte Erzählung von den zweiundsiebzig Übersetzern, die aus Jerusalem gesandt und in Alexandria versammelt wurden, ist mit dem sogenannten Aristeasbrief verbunden. Nach dieser Erzählung nahmen sechs Älteste aus jedem der zwölf Stämme an der Übersetzung teil. Die Geschichte übte einen enormen Einfluss auf die spätere Überlieferung aus, ihre Geschichtlichkeit ist jedoch umstritten. Brenton selbst räumt im Vorwort von 1844 ein, dass die volkstümliche Geschichte von den zweiundsiebzig Übersetzern, in seinen Worten, eine „fabelhafte Legende“ sein könne, erkennt aber die Hinweise an, dass die Verfasser nach Alexandria oder zumindest nach Ägypten gehörten.

Die Septuaginta war für das frühe Christentum von großer Bedeutung. Die Verfasser des Neuen Testaments verwendeten beim Zitieren des Alten Testaments häufig ihre griechische Form, besonders in bestimmten prophetischen Stellen. Sie war auch die wichtigste Form des Alten Testaments, die griechischsprachige Christen kannten, und übte großen Einfluss auf die griechischen Kirchenväter aus.

Brentons erste Ausgabe erschien 1844 in London bei Samuel Bagster and Sons in zwei Bänden. Ihr Titel stellt das Werk als englische Übersetzung des Alten Testaments „nach dem vatikanischen Text“ vor, begleitet von den wichtigsten Lesarten der alexandrinischen Abschrift.

Im Vorwort erklärt Brenton, seine Übersetzung sei nach dem vatikanischen Text in Valpys Ausgabe angefertigt, mit gelegentlich in die Anmerkungen eingefügten alexandrinischen Lesarten. Er bemerkt, dass die allgemeine Meinung seiner Zeit den vatikanischen Text bevorzugte, fügt aber hinzu, dass die Frage nach den jeweiligen Vorzügen beider Texte umstritten blieb. Er räumt auch ein, dass der alexandrinische Text viele dunkle Stellen erhellt und mehrere Auslassungen des von ihm zugrunde gelegten Textes ergänzt.

Kuriositäten

In diesem Text erscheinen zwei Arten von Zählung, und sie entsprechen verschiedenen Erscheinungen. Die Zusammenlegung der Psalmen 9 und 10 gehört zur Überlieferung der Septuaginta: Was in der hebräischen Zählung als zwei Psalmen erscheint, entspricht in der griechischen Zählung einem einzigen Psalm. Deshalb weicht die Psalmenzählung der Septuaginta an mehreren Stellen von der hebräischen ab.

Die Einteilung in Kapitel dagegen ist eine Konvention, die jünger ist als der Bibeltext. Die mittelalterliche Kapiteleinteilung wird traditionell mit Stephen Langton (1150 - 1228), Erzbischof von Canterbury, im frühen 13. Jahrhundert verbunden. Sie wurde später in gedruckten Bibeln zum Standard und ging auch in die Ausgaben des hebräischen und griechischen Textes ein.

Es gibt auch einen Psalm 151. Der griechische Text schreibt ihn David zu und bezeichnet ihn als „außerhalb der Zahl“ (ἔξωθεν τοῦ ἀριθμοῦ). So erscheint er in der griechischen Handschriftenüberlieferung als ein Gedicht, das der Reihe der 150 gezählten Psalmen hinzugefügt ist, und nicht einfach als „Psalm 151“ im gleichen Sinn wie die anderen. Psalm 151 erzählt vom Kampf Davids gegen Goliat und stellt David als den Kleinsten unter seinen Brüdern dar. Das Vorkommen dieses Gedichts in alten griechischen Handschriften und der Vermerk, es stehe „außerhalb der Zahl“, erklären seine eigentümliche Stellung in der Überlieferung der Septuaginta.

Quellen

• Septuagint Version — Achille Vander Heeren, The Catholic Encyclopedia, Bd. 13 (New York, 1912), zum alexandrinischen Ursprung, zum Aristeasbrief und zu den gedruckten Ausgaben
• The Septuagint version of the Old Testament (London: Samuel Bagster and Sons, 1844) — Scan von Brentons erster Ausgabe, mit der oben zitierten Titelseite und dem Vorwort
• Psalms — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, Bd. 12 (New York, 1911), zu Psalm 151 und zur Zusammenlegung der Psalmen 9 und 10
• Scripture — Anthony Maas, The Catholic Encyclopedia, Bd. 13 (New York, 1912), zu Stephen Langton und zur Kapiteleinteilung